En ce Mardi 8 Juin 2010, et à une semaine de l’E3, le web s’affole suite à la mise en place par Sega d’un compte à rebours aussitôt retiré pour de mystérieuses raisons (trafique trop élevé, leak involontaire ?). Par chance, quelqu’un a pu en faire un screenshot, bloqué sur « M8-168″. Faire monter la sauce grâce à un compte à rebours n’est pas une méthode nouvelle, surtout chez Sega, mais cette fois ci, cela semble annoncer quelque chose d’énorme, quelque chose qu’une grande partie des gamers attendent depuis des années, le retour de Sega dans le hardware. La suite après le break !

Oui vous avez bien lu, et même si ce ne sont que des rumeurs, avouez que les arguments plaidant en ce sens ont l’air plutôt solides.

En effet quelques internautes éclairés ont remarqué l’utilisation de la même police d’écriture que le Sega Mark III (la Master System au Japon). De ce fait, en associant cette police d’écriture au « M8″ qui précède « 168″ certains en on déduit que le « M » serait alors l’abréviation de « Mark », ce qui nous donne « Mark 8″. La dernière console Sega à avoir utilisé ce système normatif était la Megadrive, autrement dit, la « Mark V ». Si l’on exclue la 32x qui était un add-on, on peut alors en déduire que la Saturn et la Dreamcast correspondraient respectivement à « Mark VI » et « Mark VII », et ainsi « Mark 8″ ou plutôt « Mark VIII », désignerait donc une nouvelle console Sega !!!

Bien entendu ce ne sont que rumeurs et extrapolations, mais avouez que c’est assez troublant !

Affaire à suivre…

Je ne sais pas vous, mais je trouve le marché vidéoludique actuel quelque peu étrange, et j’éprouve parfois les mêmes sensations que Marty Mc Fly se réveillant au 27ème étage dans le mauvais 1985, à cause d’une rupture du continuum espace temps.

En effet, à la fin de l’époque 16 bits, alors que les deux principaux rivaux du monde des jeux vidéos, Sega et Nintendo, étaient spécialisés dans ce domaine (ce qui, contrairement à maintenant était évident), un évènement déclencheur bien antérieur a conduit en 1995, à la sortie de la première console de Sony, la Playstation. Et avec cette dernière, à la situation actuelle, c’est à dire une PS3 et une Xbox360 nous proposant à quelques exclusivités près, la même chose avec quelques différences de rendu graphique qui font la joie des fanboys des deux camps, pendant que Nintendo, seule véritable entreprise uniquement dédiée aux jeux vidéos rescapée, choisit de miser sur un gameplay novateur au détriment de la course aux graphismes HD, et surtout au risque de perdre son public de gamers au profit des casual gamers. Bref c’est pas la joie.

Ce fameux évènement déclencheur, c’est la rupture par Nintendo en Juin 1989 du contrat avec Sony, jugé défavorable vis à vis d’eux, et qui avait pour but de produire le SNES CD, un add-on prévu pour la Super Nintendo et conçu par Sony, à la manière du Mega-CD de la Megadrive (plus de détails sur l’histoire ici).

En gros, ce contrat, c’est un peu l’almanach des sports de Sony. Retournons donc dans le passé pour brûler l’almanach (ou au moins en changer les termes pour éviter une rupture) et imaginer ce qui aurait pu se produire à la place, après le break.

Nous voilà donc revenus dans le passé où Nintendo n’a cette fois pas rompu les accords avec Sony. Le Snes-CD est annoncé au CES de Las Vegas en ce doux mois de Juin 1989 à la surprise générale. Mais Sega ne vas pas tarder à contre attaquer avec son Mega-CD qui sort sur le territoire européen plus tôt que prévu en 1991, en même temps que sa sortie japonaise. Le Snes-CD et le Mega-CD rencontrent un succès mitigé de par leur condition d’add-on mais ouvrent cependant la voie en 1995 aux consoles 32 bits, la Sega Saturn et la Nintendo Play Station. En 1996 la Saturn nous offre un Sonic the Hedgehog 4 dans une 2D à couper le souffle, tandis que sur Nintendo Play Station nous avons droit en 1998 à un Super Street Fighter 3 d’anthologie.

Cette époque 32 bit restera marquée dans les annales par l’aboutissement des graphismes 2D, la technologie 3D étant jugée trop jeune par les deux rivaux. Mais Sega, qui règne en maître sur l’arcade, obtient les plus grosses licences arcades en exclusivité, en dehors de ses propres productions, pour sa prochaine console 128 bits, la Dreamcast, qui sort dans le courant de l’année 2000. La Dreamcast voit en effet débarquer en plus des hits Sega comme House of the Dead, Daytonna Usa, ou encore Virtua Fighter, des licences comme Ridge Racer, Time Crisis, Soul Calibur ou encore Tekken. Le rêve de l’arcade à la maison, dont les possibilités n’ont pu qu’être très légèrement entrevues à la génération 32 bit, devient une réalité et Sega remporte ainsi un immense succès. Pour rivaliser avec son concurrent, Nintendo ré-adapte ses franchises cultes à la sauce 128 bits et en crée de nouvelles sur sa Nintendo-128, sortie un an après la Dreamcast. La rivalité historique de Sega et Nintendo les pousse à toujours plus de créativité et d’ingéniosité au plus grand bonheur des joueurs qui jouissent durant cette génération d’un déluge de hits et de titres cultes, comme en témoigne l’inoubliable trilogie Shenmue sur Dreamcast.

Cette concurrence va durer six ans, jusqu’en 2007, année où Nintendo va cette fois frapper le premier en sortant la Nintendo-Revolution, première console HD du marché, proposant des graphismes d’un réalisme jamais vu jusqu’à présent. La capacité du support DVD devenant limité pour les jeux HD, Nintendo cherche un support pour ses jeux. On évoque la possibilité du format Blu-Ray, mais la lecture des données sur ce support est encore trop lente. Nintendo opte alors pour un retour aux cartouches, utilisant la mémoire flash, devenant de plus en plus bon marché. Ce retour aux cartouches signe la fin des rayures sur les jeux, la fin du risque de pannes liées au bloc optique des consoles et enfin un retour à une expérience de jeu libérée des temps de chargement interminables. Vu le succès de cette apparente régression qui, en réalité, est une avancée énorme,  Sega décide d’en faire de même pour sa console concurrente, la Megadrive, oui vous avez bien lu, la Megadrive, en effet l’équipe marketing de Sega a trouvé judicieux d’utiliser de manière symbolique pour cette nouvelle génération le même nom que leur console 16 bits, premier grand succès de la firme. Outre des graphismes plus réalistes que jamais, la puissance de calcul de cette génération est également utilisée pour nous offrir une gestion physique excellente, et nous met à rude épreuve en terme de challenge avec une IA redoutablement efficace.

Nous voilà donc en 2009, et les dernières rumeurs en date font état d’un possible lancement par Apple d’une console de jeu, et cerise sur le gâteau, sans support physique !!! Evidement ce ne sont que des rumeurs, Apple sortant une console de jeu, et pourquoi pas Microsoft tant qu’on y est. Bien que Microsoft possède, tout comme Apple, une expérience software non négligeable, ce n’est pas non plus comme si on avait affaire à un fabricant de téléviseurs, hifi ou autre ! Et puis l’absence de support physique pour le jeu soulève bien des problèmes, comment les joueurs vont ils pouvoir revendre leurs jeux, et quelles seraient les garanties pour que les jeux fonctionnent toujours dans l’hypothèse d’un arrêt des plateformes de téléchargement en ligne ?

Mais voilà, il est maintenant temps de se réveiller, et de nous retrouver dans ce bon vieux 27ème étage, où n’importe quelle entreprise sans expérience du monde du jeu vidéo se lance dans cette industrie, où la puissance des processeurs n’est utilisée que pour les graphismes, où une durée de vie de cinq heures pour un jeu est jugée normale et où l’on nous impose la dématérialisation comme un médium obligatoire et inévitable !

Un bonus après le break !

Après un Streets of Rage 3 vraiment décevant (surtout en version européenne) comparé aux deux précédents opus, Sega a manifestement abandonné cette licence culte du beat’em all malgré un prototype destiné à la défunte Dreamcast. Alors à quoi pourrait ressembler ce Streets of Rage 4 aujourd’hui ?

En bonus, voici deux wallpapers bricolés à partir des sprites de Streets of Rage 2 :

C’est à télécharger ici !

Geechronies fonctionne un peu à la manière de l’Ordimagineur (What-If Machine en V.O.) de l’éminent professeur Farnsworth de Futurama. Le but étant ici de mettre en image des concepts uchroniques s’inscrivant dans l’univers du jeux vidéo, du cinéma, des gadgets et autres thèmes divers issus de la culture geek, par exemple :  »Et si Sega n’avait pas abandonné le hardware, à quoi pourrait ressembler et quelles seraient les caractéristiques de leur console next-gen ? »

Bref, des tentatives de réponses pertinentes à des questions d’une importance capitale !

Bonne lecture à toutes et à tous,

Fred.M.